一、音乐天才李隆基

“梨园”一词，最早见于刘昫等的《旧唐书·中宗本纪》。不过中宗时期梨园这个词唱戏没有半毛钱关系，它指的就是它的本意——水果园子，跟苹果园、桃园一个意思。他跟音乐唱戏扯上关系是到了唐玄宗时期。

唐玄宗李隆基开创了唐代的开元盛世。他是一个多才多艺的帝王。他被后世尊称为戏剧届的祖师爷。一个帝王开创了一个行当，也是相当了不起。

《新唐书·礼乐志》载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲。”唐玄宗极具音乐天赋，是个不可多得的音乐人才。他精通琵琶、笛子、二胡、羯鼓等乐器，擅长作曲。唐朝时期，在宫廷中最早设置了教坊，专门管理音乐，创作音乐作品。唐玄宗还经常到教坊亲自指导歌伎、舞伎的创作。

唐玄宗是一个出色的文艺创者，他亲自制定了《曜日光》、《色俱腾》、《乞婆娑》92首羯鼓曲名，还创作了多首羯鼓独奏曲。他对舞蹈也十分钟情。开元中，西凉节度使扬敬述把西域乐舞《婆罗门》改编成乐曲后，传到长安，唐玄宗亲自为这首乐曲谱曲命名，这便是日后著名的《霓裳羽衣舞》。

二、梨园教师—唐玄宗

《新唐书·礼乐志》载：“玄宗选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”唐玄宗不仅是一位音乐达人，还是一位优秀的音乐教育工作者。

从唐玄宗这里开始，音乐跟梨园就有关联了。这段记载说，唐玄宗选了三百弟子，他在梨园中亲自教授他们，谁唱的不对，他都给纠正。他的这些弟子就被称为“梨园弟子”。梨园由一个单纯的水果园子变成了唱歌跳舞的地方，这就是后世将戏曲界习称为梨园的缘由。

唐玄宗时期的“梨园”有内廷梨园与宫外梨园之分。这两种梨园都是培养选拔音乐人才的教育机构。不同之处在于，内廷梨园由宫廷派内监主管，是唐玄宗亲自上课的地方，主要教学内容是对皇帝梨园弟子传习法曲。法曲基本上就是唐代宫廷乐曲。宫外梨园则由宫外长安、洛阳两京的太常寺管理，乐工多达几千人。

三、名家荟萃

唐代梨园培养了了一大批高水平的音乐家，比如李龟年、黄旛绰、永新、雷海青等。这些人成为唐代音乐界的翘楚，为唐代音乐舞蹈的繁荣兴盛以及音乐的专业化发展，发挥了重大的作用。据《太平广记》记载，李龟年、李彭年、李鹤年兄弟三人都是才学盛名的乐工。李彭年善舞，李鹤年和李龟年能歌，尤妙制《渭川》。唐玄宗在东都洛阳专门为他们修造了豪华的住宅，侈华的程度都超过了某些王公大臣。这其中，李龟年的名气最大。

杜甫在《江南逢李龟年》这首诗中写过李龟年。在唐代，李龟年经常出入皇宫，是王公贵族的座上宾，甚至大诗人王维都是他的御用作词人。他和李白还一起合作创作了《清平调三首》。

史料记载，公元743年春天的一个夜晚，唐玄宗陪着杨贵妃在月下赏花，李龟年带着梨园弟子组成的乐队奏乐助兴。他正准备歌唱之际，唐玄宗说，“赏名花，对妃子，焉用旧乐词为？”意思是说这么好看的花，还有这么漂亮的贵妃，岂能用旧词老曲？

于是，唐玄宗命令李龟年持御用金花笺，召李白进宫，让他立刻写出《清平调》三章。李白欣然接受了这个任务。喝得大醉的李白来到宫里又喝了一杯杨贵妃赏赐的西域葡萄酒，趁着酒劲作了三首诗。

唐玄宗非常高兴，于是让李龟年谱个曲子。李龟年选用了清平调，这就是李白的《清平调诗三首》。唐玄宗和梨园弟子一起伴奏，李龟年深情高歌。

可以说这是李龟年的人生巅峰时刻。

然而好景不长，安史之乱后，大唐的盛世不在，圣宠无存，李龟年流落江南，凋零此生。762年，李龟年带着无限惆怅离开世界，巧合的是这一年唐玄宗和李白也先后逝世。